En un contexto donde la minería chilena enfrenta desafíos significativos, el Presidente de la Cámara Minera de Chile, Manuel Viera, participó activamente en el XXI Conversatorio Desafíos de Atacama, un evento organizado por el Diario Chañarcillo y Kinross Gold en Copiapó. Durante su intervención, Viera enfatizó la necesidad de modernización y competitividad dentro de la industria minera, argumentando que Chile debe ajustar su trayectoria para aumentar la producción y alcanzar la ambiciosa meta de generar un billón de dólares en la próxima década. Al fundamentar su discurso con datos de Cochilco, USGS y Goldman Sachs, resaltó que se prevé que Chile podría generar hasta 946 mil millones de dólares en exportaciones mineras entre 2026 y 2035, dependiendo de la variación de los precios de los minerales.
Viera explicó que el crecimiento proyectado del sector minero está impulsado principalmente por el cobre, cuyo pronóstico indica que podría alcanzar hasta 15.000 dólares por tonelada para 2035 según Goldman Sachs. Esta predicción se basa en un déficit proyectado en la producción global, lo cual podría beneficiar a Chile, que cuenta con importantes reservas. Sin embargo, el líder del sector minero destacó que el verdadero reto no radica en la existencia de mercados, sino en la competitividad y la voluntad política para combatir las barreras estructurales, como el tiempo que demoran los permisos y la baja inversión en exploración y desarrollo.
En su discurso, Viera también hizo hincapié en la relevancia de la Región de Atacama en el contexto minero nacional. Subrayó que esta región no solo ha sido histórica en la producción de cobre y oro, sino que también ha sido pionera en las técnicas de fundición. Sin embargo, expresó su preocupación, alertando que Atacama ya no cuenta con las fundiciones necesarias para procesar ni siquiera sus propios minerales. Actualmente, la minería representa el 15% del PIB de la región y es responsable de un alto porcentaje de sus exportaciones, lo que resalta la vital importancia de este sector en la economía local.
Viera destacó que la minería en la Región de Atacama ha generado aproximadamente 28 mil empleos directos y más de 72 mil indirectos, cifras que son esenciales para la comunidad. La producción regional incluye 460 mil toneladas de cobre fino y 397 mil onzas de oro, mostrando la fuerza de la minería en la economía regional. Sin embargo, subrayó que el crecimiento del PIB en la región se debe a la entrada en operación de nuevos proyectos mineros y no a subsidios gubernamentales, lo que requiere un análisis más profundo sobre cómo asegurar la competitividad y el futuro de este sector.
Finalmente, Viera participó en un panel de discusión junto a otras autoridades regionales, donde coincidieron en la necesidad de dar a conocer a la comunidad la relevancia de la minería no solo para Atacama, sino para Chile en su conjunto. La importancia de avanzar en la construcción de fundiciones y la creación de un pacto minero que contemple metas ambiciosas para el sector se planteó como un camino necesario para garantizar un futuro próspero. La exploración y la inversión en nuevas tecnologías serán fundamentales para que Chile mantenga su liderazgo en la producción de minerales, especialmente en un contexto global competitivo donde países como Argentina están aumentando su producción de litio de manera significativa.
