El Gobierno de Estados Unidos ha dado luz verde a la venta de doce cazas F-16 a Perú, en un acuerdo valorado en US$ 3.420 millones. Esta transacción incluye unidades F-16 Block 70, la versión más avanzada de este caza desarrollado por Lockheed Martin. Según informes, de los doce aviones, diez son del modelo F-16C y dos del F-16D. Además, el paquete contempla suministros adicionales significativos, tales como 14 motores F110-GE-129, 12 misiles aire-aire AIM-120C-8 y 12 cañones antiaéreos M61A1, entre otros equipos que mejorarán las capacidades operativas de la Fuerza Aérea del Perú (FAP).
La Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa (DSCA) de Estados Unidos ha señalado que se ha realizado la certificación necesaria, comunicando ya al Congreso de EE.UU. sobre esta posible venta. En su comunicado, la agencia destacó que esta transferencia militar permitirá a la FAP mejorar significativamente el control de su espacio aéreo soberano y la defensa de sus fronteras. También se mencionó que los nuevos cazas podrán llevar a cabo operaciones de ataque aire-tierra de precisión, lo cual es vital para las misiones antinarcóticos y antiterroristas que enfrenta Perú en su territorio.
Este acuerdo se da en un contexto donde se han expresado preocupaciones sobre la capacidad operativa de la Fuerza Aérea peruana. Informes recientes indican que solo 15 aviones de combate, entre los modelos Mirage 2000 y MiG-29, están en condiciones de vuelo, lo que ha generado un estado de alerta sobre la capacidad defensiva del país frente a sus vecinos sudamericanos. La llegada de los cazas F-16 se convierte así en una prioridad estratégica para fortalecer las defensas aéreas de Perú y asegurar un nivel mínimo de operatividad.
Perú no solo se encuentra en conversaciones con Estados Unidos para la compra de los F-16, sino que también está explorando alternativas en Europa. Delegaciones peruanas encabezadas por el ministro de Defensa, Walter Astudillo, se han reunido con autoridades en Suecia y Francia para evaluar la adquisición de cazas Gripen y Rafale, respectivamente. Este interés refleja una búsqueda diversificada en términos de capacidades aéreas, lo que podría influir en la configuración futura de la defensa aérea del país.
Es relevante mencionar que la Fuerza Aérea de Chile (FACH) opera con variantes del F-16, lo cual ha intensificado la necesidad de Perú de modernizar su flota. Actualmente, Chile cuenta con 10 unidades de F-16 C/D Block 50+ y 36 unidades de F-16 AM/BM Block 15 MLU. En este contexto de competencia por la superioridad aérea en la región, la compra de los F-16 por parte de Perú es un movimiento estratégico que busca no solo actualizar su arsenal, sino también consolidar alianzas militares duraderas con Estados Unidos y otros países.
